2005年1月18日，中國第21次南極考察隊在人類歷史上首次成功登頂南極內(nèi)陸冰蓋最高點“冰穹A”。南極冰穹A 位于南緯80度22分00秒，東經(jīng)77度21分11秒，海拔4093米。
      南極內(nèi)陸被國際天文界廣泛預(yù)測為是地面上最好的天文臺址冰穹A地區(qū)，中國南極昆侖站的逐步建設(shè)和升級給中國天文學(xué)的長遠(yuǎn)發(fā)展提供了一個前所未有的契機(jī)。中國南極天文中心成立后，廣泛論證，制定了詳細(xì)的南極天文發(fā)展路線圖。從2007年至今，中國南極天文中心已經(jīng)連續(xù)組織了5次南極內(nèi)陸天文科考，在冰穹A安裝了南極小望遠(yuǎn)鏡陣CSTAR，首臺可自動跟蹤、遠(yuǎn)程控制的南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3-1，獲得了大量的臺址測試數(shù)據(jù)和科學(xué)數(shù)據(jù)。證實了冰穹A具有最低的湍流邊界層，最小的水汽含量，最低的風(fēng)速，還有可連續(xù)觀測，自由大氣視寧度好等優(yōu)勢，是在地面上開展天文觀測和研究的最佳臺址。



      基于以上基礎(chǔ)，天文學(xué)家又提出了在南極建立一個永久性觀測平臺的計劃，擬在“十二五”期間，完成南極天文臺的初期建設(shè),建造2.5光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡和5米太赫茲望遠(yuǎn)鏡等主要觀測設(shè)備。
       2.5米光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡（簡稱KDUST)作為“十二五”期間的主要建設(shè)內(nèi)容之一，它充分利用了南極獨特的光學(xué)紅外觀測優(yōu)勢，在光學(xué)波段，根據(jù)已有的CCD相機(jī)技術(shù)，望遠(yuǎn)鏡可以實現(xiàn)視寧度限制的大視場（~2平方度）0.3角秒的象質(zhì)；在紅外波段，可以實現(xiàn)近衍射限的大視場成像。這個口徑從技術(shù)上來講，是正在研制的南極50/68cm大視場巡天望遠(yuǎn)鏡AST3的自然延伸。同時結(jié)合我國已有的望遠(yuǎn)鏡研制技術(shù)和現(xiàn)有南極建設(shè)運輸保障條件優(yōu)化選擇而定。其主要科學(xué)目標(biāo)是宇宙暗能量與引力理論研究，暗物質(zhì)研究，系外行星搜尋等國際前沿?zé)狳c天文課題的研究。KDUST望遠(yuǎn)鏡其口徑選擇既體現(xiàn)有足夠的科學(xué)競爭力，同時也結(jié)合了現(xiàn)實的技術(shù)可行性。

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